O princípio básico da cirurgia é redistribuir o cabelo já existente em toda a circunferência do couro cabeludo. Dermarca-se uma área doadora, geralmente a região posterior do couro cabeludo e uma área receptora. A área doadora cederá folículos capilares para área receptora, ou área calva. Estes uma vez implantados crescerão normalmente e poderão ser penteados a vontade, sem a necessidade de nenhum cuidado especial, pois possuem uma maior resistência a enzima responsável pela calvície (-alfa-redutase).